2021年9月16日，第十七届中国国际中小企业博览会（下称“中博会”）和首届中小企业国际合作高峰论坛（下称“高峰论坛”）开幕式在广州举行，中共中央政治局委员、国务院副总理刘鹤作书面致辞。中共中央政治局委员、广东省委书记李希宣布大会开幕，广东省省长马兴瑞、中国工程院原院长周济、工业和信息化部副部长徐晓兰、国家市场监督管理总局总工程师韩毅出席开幕式。泰国副总理兼商业部部长朱林、联合国工业发展组织总干事李勇发表视频致辞。
徐晓兰在开幕式致辞中表示，习近平总书记高度重视中小企业发展，强调“中小企业能办大事”，前不久宣布设立北京证券交易所，打造服务创新型中小企业主阵地，这是我国支持中小企业发展的又一重大举措。刘鹤副总理的致辞中，对推动创新发展、创造良好环境、加强国际合作等提出明确要求。我们要认真抓好贯彻落实，大力支持中小企业创新发展。
徐晓兰强调，要着力营造公平竞争环境，为中小企业解难题、办实事、服好务；要着力提升配套能力和水平，支持中小企业走专业化、精细化、特色化、创新性的“专精特新”发展之路；要着力推动数字化网络化智能化转型，多角度解决中小企业数字化转型中的难点、痛点、堵点问题；要着力构建产业生态，推动中小企业与产业链上下游企业协同发展；要着力深化全方位国际交流合作，加强政策沟通，促进贸易投资，发掘合作潜力，推动互利共赢、共同发展。
本届中博会和高峰论坛由工业和信息化部、国家市场监督管理总局、广东省人民政府共同主办，联合国工业发展组织和泰国商业部担任主宾方。中博会共有境内外2000余家企业参展，其中“专精特新”中小企业和专精特新“小巨人”企业占省区市展区参展企业数量的80%。高峰论坛主论坛面向中小企业发布全球采购清单金额8263亿元人民币，并举行了签约仪式。同时，还举办了中小企业部长圆桌会和5场分论坛、5项主题活动。
开幕式由广东省副省长王曦主持。来自17个国家和国际组织的部长级代表以线上线下方式参会。部分省级人民政府负责人及中小企业主管部门负责人、国内外专家、企业家、商协会、服务机构代表以及制造业单项冠军企业、专精特新“小巨人”企业、“专精特新”中小企业代表等近400人现场参加开幕式。